Compostaggio

È importante controllare la grandezza dei rifiuti: se il materiale ha dimensioni molto elevate, premuratevi di sminuzzarlo con un trituratore prima di gettarlo nella compostiera. Così facendo, da una parte eviterete che il cumulo di compost raggiunga dimensioni smisurate a causa di rami ingombranti, dall’altra favorirete una decomposizione più rapida di fogliame e radici e in questo modo il compost risulterà più omogeneo.

Per favorire la decomposizione, si consiglia di avviare il compost con diversi materiali: la varietà di sostanze nutritive permette ai microorganismi di operare al meglio. Create quindi più strati di circa 20 cm l’uno, alternando materiali ricchi di azoto (per es. erba tagliata) a materiali ricchi di carbonio (per es. fogliame). Fate attenzione a non formare strati eccessivamente spessi e, soprattutto, a non premerli l’uno sull’altro all’interno della compostiera. Nel complesso, il compost deve risultare ben miscelato e arioso; in caso contrario, inizierà rapidamente a marcire.

Per accelerare il processo di decomposizione, potete aggiungere nella parte inferiore del compost uno strato sottile (di ca. 10 cm) di terriccio o di humus già pronto all’uso.

Per ottenere un buon compost e per proteggerlo da parassiti e insetti, ricoprite lo strato superiore con erba tagliata. In alternativa, per una copertura naturale, potete innestare delle piante a foglia larga che, in un terreno così ricco di sostanze nutritive, cresceranno sicuramente rigogliose. Inoltre, la presenza di queste piante è un ottimo indicatore dello «stato di salute» in cui si trova il compost.

L’umidità svolge un ruolo fondamentale per la decomposizione. Se il compost è troppo umido viene a mancare il giusto apporto di ossigeno e si avvia il processo di marcescenza. Un compost troppo secco, invece, impedisce agli organismi del suolo di decomporre correttamente il materiale. Si consiglia, dunque, di controllare regolarmente che il compost sia ben umido, ma non bagnato. Per mantenere un tasso di umidità costante anche nei periodi segnati da scarse precipitazioni, potete annaffiare leggermente il compost. Se volete, potete coprire il cumulo di compost con un telo già al momento dell’avviamento: in questo modo lo proteggerete dalla pioggia e al contempo eviterete che evapori e si inaridisca nei giorni più caldi.

Man mano che il processo di decomposizione avanza, il compost diventerà via via più denso e inizierà ad «afflosciarsi». Una volta che il compost avrà perso poco più della metà del proprio volume è giunto il momento di smuoverlo. Il cosiddetto rimestaggio consiste nel rimescolare il materiale con una pala. Grazie a questo procedimento è possibile valutare lo stato di avanzamento della decomposizione e controllare il tasso di umidità del compost. In questo modo potrete adottare le misure preventive adeguate nel caso in cui il compost dovesse dare segni di marcescenza o secchezza.

Dopo circa sette mesi il compost è finalmente pronto per essere utilizzato come concime. Setacciate il composto: utilizzate soltanto l’humus come fertilizzante e separate le eventuali parti di materiale non del tutto decomposte, con le quali potrete avviare un nuovo compost. A questo punto l’humus è estremamente ricco di sostanze nutritive, che tendono però a decomporsi piuttosto rapidamente, ecco perché è ideale per la concimazione mirata delle piante.

Tuttavia, potete far maturare il compost anche per due o tre anni, ottenendo così il cosiddetto «humus stabile», con il quale è possibile migliorare a lungo termine la struttura di terreni sottoposti a un uso intensivo.